文章標題:2009
白沙屯媽祖南巡北港進香札記
(一)
原來，信仰，是一個可以感動人心的力量。
白沙屯，一個位於苗栗海線北方的小村莊。在接觸網路上的相關報導之前，只是一個遙遠與自己不相干的名詞。而對於『徒步進香』的認知，也僅在於大甲媽祖當年往北港，現在改往新港的進香旅程。
應該算十幾年前吧？在一個因緣際會的狀況下，我首次與白沙屯媽祖有了一面之緣。那是在一條偏僻的鄉間道路旁，如果沒記錯，約莫是清明前後吧？當時仍在讀大專的我剛好從虎尾的學校騎機車返回彰化，
突然遇上了一群徒步行走的進香客。特別的是，沒有吵雜的陣頭與電子琴花車，只是一頂粉紅輕轎走在隊伍的前面，伴隨著清脆且穩定的鑼聲，而後面還跟著三輛遊覽車…。這倒是激起了我的好奇心！這個進香隊伍跟小時候所見過的熱鬧場面完全不同，因為隊伍當中不管是老人、小孩，大家都很安靜，很安靜的跟著轎走，而且後面遊覽車的門還開著，保持一段距離的跟在隊伍後面。整體看起來似乎不像是外地來進香的遊客，而是經過了一段路程的跋涉的團體。我好奇的停下來看，直至『噹……噹……』的馬前鑼聲音逐漸遠去，心中仍帶著大部分的疑惑與不解。
之後有次在與親友聚會聊天的時候，我提到了這個問題，只見家族當中的長輩突然眼中閃爍著不一樣的光芒，並以興奮的口吻脫口而出：『那是白沙墩媽！』
『白沙墩？那是哪裡啊？他們要去哪裡進香啊？』
『白沙墩媽很靈感，他們每年都走不一樣的路徑從苗栗到雲林北港去進香，而且還由囝仔媽決定路線！
有時候還會到人的家裡作客呢！』。
我突然有了印象，好像村裡那個重要十字路口的柑仔店每到這個節令，都會提一張黃色香條，上面寫著『白沙屯』什麼的，但寧靜的村莊每年卻不見得有進香團前來。只是這個『到信徒的家裡作客？』這我倒是不懂了。不過當時也沒再追問下去，想不到幾年之後隨著這個長輩的去世，這個迷，也塵封在記憶的深處。
當完兵，進入社會工作，早就把這些過往忘得一乾二淨。直到有一天，又在網路新聞上面看到了這個標題『行徑飄忽不定，最遙遠的徒步進香：苗栗白沙屯媽祖將啟程往北港進香』。這幾個字眼，打入了心坎，就像是一把鑰匙一樣，啟動了所有的記憶。
像是瘋狂一樣，我嘗試著從網路上找到一些關於白沙屯媽的報導與影片，在陣陣驚訝與喟嘆下，不禁萌發了『有機會，我一定要去見證一下神蹟』的這個念頭。
不過想法畢竟只是一閃而逝，畢竟還有太多的顧慮與現實狀況羈絆著我，削弱了我的意志與決心。
直到今年過年後，有天晚上坐在電腦前與MSN上的網友閒聊著，看到了網路上2009年白沙屯媽祖徒步進香的行程。突然有個衝動，找人一起去吧！或許這是一種對人生的試煉。我看了一下上線的名單，敲一個訊息給好友蝸牛：
『你想不想去參加白沙屯媽的徒步進香？』
『我想人的一輩子，總要做些可以讓老了之後可以用來驕傲說嘴，甚至連睡覺都會笑的事！』
我本以為回得到一個否定，甚至是嘲虐的訕笑。不過，他的回覆卻是肯定的：
『我早有此意！只是沒人跟我一起走罷了。既然有人，那就走吧！我們拼一拼！』
這夠意思的朋友叫蝸牛，我從讀書時就認識他！縱使畢業了仍然持續聯絡，既然有他相挺，那麼這件瘋狂事就不孤單了。
隔天把這個想法告知了家人，也獲得他們的精神支持後，我和朋友就靠著GPS導航，找到了這間在苗栗通霄北邊白沙屯，濱海的的拱天宮，在向媽祖稟明來意之後，因為工作時間上的關係，也有條件式（不請香旗、不拿香）的獲得阿婆的答應參加半程的隨香，既然阿婆答應了，兩個人就興高采烈的報名了參加徒步行程。而為了避免途中體力不繼，為了保險起見還是訂一個遊覽車位。至少剛開始可以放行李，累了也有個移動庇護所。
報完名，謝過阿婆，順便繞到離廟不遠的沙灘晃晃。靜靜的望著遠方，我想，做這個決定應該是對的，不然不會有那麼多的支持，既然對了，就放手去做吧。
(二)
33小時，150多公里的震撼與考驗。
其實我和朋友都是道地的上班族，一個在彰化，一個在台中，平時在辦公室裡頭敲鍵盤吹冷氣慣了，一想到要用大約三十多個小時的時間完成大約150公里以上的行程，心裡的擔憂程度，跟多年前接到兵單準備去當兵的感覺是雷同的。
隨著時間慢慢的接近，偶而晚上會去練走一下，一方面訓練一下腿力，一方面也考驗著耐力。不過當時也鬧了一個笑話，我們把出發的日期看錯了！看成是星期六凌晨出發，後來經過它人指正之後，赫然發現應該是星期四晚上準備，星期五凌晨出發！這可糟了∼跟當時的打算與假期安排有所出入，幸好媽祖保佑，公司主管知道我要參加徒步進香的行程之後也很阿殺力的簽了假單，只是在簽完之後，他隨即又很認真的問了一句...那∼走完的下週一要不要順便請個假在家裡休息？
畢竟那麼遠…。
呃∼，這…！！我尷尬的笑了笑∼婉拒了他的好意。但是心裡的惶恐卻也越來越大，畢竟這是第一次參加半程的徒步進香，比起去年僅參加一小段王功的進香旅程來說，看來這次玩很大…!
不過，有些事如果老是想著不可能，或許一輩子就真的不可能會做了！既然打定了主意，就好好地準備，然後放開自己的束縛，走就是了。
2009年3月24號深夜，我和蝸牛約在彰化的火車站一起出發。帶著點忐忑，我們先到通霄這個大站換區間電聯車。想不到同車廂裡幾乎全都是準備一起去參加進香的朋友，而更好玩的是：幾乎每個都是第一次參與白沙屯媽的徒步進香。
既然每個都是菜鳥，也當然沒有隔閡，七嘴八舌的討論自己準備的東西。比如防止起水泡的秘方、防止長時間行走燒襠的偏方…等等。短短不到十分鐘的車程，大家也很快地認識了彼此，並且達成了某種程度的『革命情感』共識。互相打氣，期許會有一趟平安且美麗的徒步旅程。(其實大家都挫咧等…)
這一次我們可是有備而來，除了最基本的厚襪子+運動鞋之外，另外準備了幾項秘密武器：絲襪、痱子粉、透氣紙膠帶！聽說在長時間行走的狀況之下，如果穿上褲襪的話，可以避免跨下摩擦而破皮，畢竟在長時間悶熱的環境之下破皮擦傷，再加上傷口的汗水刺之下激，那種『走路腿開開，痛苦嘸人知』的滋味，恐怕不會比傷口上灑鹽好多少！而痱子粉則是保持身體乾爽舒適的好伙伴，透氣膠帶則是隨身醫療的必備產品，凡舉水泡、傷口等等的臨時處理，大概都少不了它。整個背包塞了這些醫藥用品之外，另外帽子與毛巾等等則是人身必備的物品。而無線電則是提供了聯繫與緊急求援的用途。零零總總一堆放在背包裡，唐突之外倒也顯得熱鬧！
晚上十一點的時間，在這濱海的小村莊，本應是家家戶戶都掩門閉戶休息的時刻。但是今天卻因為媽祖婆要南巡北港去割火而通宵不眠。當我們抵達白沙屯時已經是人山人海，隨香的香客萬頭鑽動，興奮地聚集在廟門口地等候十二點二十分的出發啟程。鋪地燃放的鞭炮捲起了濃濃的煙硝，我想這一個晚上的燦爛花火，應當是來自民眾對於媽祖婆的景仰與奉獻吧！
我們先將行李放置在遊覽車上，隨身背著輕便的背包之後，也混入了人群，除了到廟口去跟媽祖婆『報到』之外，也感受一下現場的熱鬧氣氛。
其實一起南巡進香的，有兩尊媽祖，一尊是白沙屯媽祖，另一尊則是山邊媽。這兩個姊妹個性不同，聽說扛轎的大轎組人員可以透過行轎的方式得知是那一位媽祖的旨意。奉祀於拱天宮的白沙屯媽比較熱情好客，也喜歡信徒施放大量的鞭炮，所以信徒廣大。而山邊媽則是低調樸實，沒有固定的祀奉地點，每年跟著爐主到不同的家庭作客，比較像是隔壁鄰居的阿嬤那樣親和隨性。
當時間一到起程的時刻，除了鞭炮聲大作之外，原本聚集在廟前廣場的人潮也漸漸地湧出大街，我們則是在路旁等候大轎的到來，結果想不到在前一個路口，媽祖婆就甩掉了在省道牌樓外恭候的香燈腳，逕自往南，朝火車站方向的巷子走去。這可大出我們意料之外，只見所有隨行包括送媽祖出宮的急起狂奔，也給初次跟著行腳的我們上了震撼的一課！原本散漫的精神倒也跟著緊繃了起來。所謂的『媽祖選擇路徑』，其實是靠著『行轎』的方式來擇定路線。比如到了一個分叉路口之後，神轎會停住，然後開始晃動，聽說左右搖是白沙屯媽的旨意，而前後晃則是山邊媽的旨意。當然有時候也會有兩個姊妹互相商量意見的時候，這時就會前後左右晃，然後原地停滯或繞圈。
一旦選擇了一個路線之後，就會持續的往前走。直到要休息的時候，或許是在廟，或許是在民宅，整個轎會突然停住，行轎後三進三退。如果轎頂上的金獅子進入了門內，就代表要過夜，如果在外面的話，則是要休息。至於休息多久再以擲茭來請示。
大轎終究還是走到了省道上，並踏定回程要演戲的空地之後，飛奔似地趕路往南。而我和朋友兩個人則是用我們的步伐頻率，跟著人群慢慢走著。過了秋茂園之後，隨行的香客也漸漸的少了，但我們兩個人還一派天真的有說有笑，不過此時卻已經犯了一個嚴重的大問題，其實媽祖的大轎已經漸漸的離我們遠去，但我們兩個卻仍不知情，不僅一邊走一邊休息，還可以邊聊天開玩笑的，過不久無線電傳來友台的聲音，『媽祖上了西濱快速道路』。
這個神了，西濱快速道路不是只開放給車輛通行嗎？別說是一般的輕型機車了，行人與腳踏車更別想在平常走到上面去晃一晃，想不到這一次媽祖婆居然可以帶領著大家衝上這條只限汽車與重型機車行駛的西濱快速道路，心中不僅嘖嘖稱奇，也覺得不可思議。
只是，印象當中，西濱的入口似乎離秋茂園還有一段距離厚？
管它的，繼續慢慢調整步伐，用輕鬆的心態來走吧！
這一切天真的想法，在上了西濱快速道路的轉角之後，被一個交通指揮的阿伯給打斷了，只見他看到我們兩個人慢吞吞的走著，氣急敗壞的對我們大喊『少年仔！你們如果走不動的話趕快上車！阿婆已經經過很久了！距離你們大約快十公里，不要造成大家的困擾…不行就趕快上車..』。
『十…十公里？』我們兩個驚訝的吐著舌頭…真的還是假的？現在不過離出發才兩個多小時，怎麼有可能距離我們那麼遠？
兩個人剎那間沈默了下來，不禁趕快加快步伐，也無心再去欣賞前方一長排燈火蜿蜒在西濱快速道路上的景色，因為我們已經慢慢覺得不對勁！
後面的人好像已經慢慢變少，也慢慢變得沈靜。就連剛剛跟在後面的遊覽車也已經一部一部快速的超前而去，剩下在後面的香燈腳也寥寥可數，只剩黝黑的天色與遠處陣陣的浪濤聲陪著我們前行，我們好像真的落隊很多了。
看了一下隨行攜帶的GPS，在我們加快行走速度之後，速度大約是在5∼6KM/HR左右，但以如此快速的速度持續行走之下，很快地也覺得腿部肌肉有點不適。但在這個節骨眼上，如果跟不上團體行動，大概之前擔心連救援都跑光的最嚴重狀況就可能會發生。
突然之間，這條西濱公路在黑夜當中變得遙遠且漫長，而漸漸地也聽不到音響車與大鼓車的聲音，在天色微亮的時候，整條路上的香燈腳已經是稀稀疏疏，甚至連隨行的車輛都不見蹤影。我們的心裡已經很明白，ㄟ害！我們已經落後太多太多了∼！朋友因為腳痛已經落後我約半公里的路程，雖然偶而無線電會聯繫一下，可以從聲音判斷大家已經很累了，但伴隨著而來的腳痛與肌肉緊繃，似乎也告知著這一次妄想半程徒步進香的夢想已經破碎。只是走過大安溪橋後，連後援部隊都沒了！又如何收拾這個局面？只好咬著牙，忍著痛，一步一步地拐著向前走。
不久，後方來了一部遊覽車，管他三七二十一，確認也是進香車輛後先攔了再說。司機很是配合的停下來開門載我一程，在踏上階梯的那一剎那，突然有種『我認輸了』的洩氣感。用無線電告知朋友我放棄了的消息之後，他也找了一部車輛上去，不再鐵齒地被載過大半個台中。雖然看了一下GPS上的紀錄，我們不過才用一個黑夜的時間走了約二十五公里的路程，平均時速約5KM/HR。坐在遊覽車的階梯上看著前方，還有零星的香燈腳在默默走著，有的也放棄攔車，在上車前苦笑的跟我打聲招呼後同樣癱坐在階梯上，雖然車掌小姐要我們上去找位置坐，但是那幾個『地獄階梯』，在這個時候卻顯的異常的難以跨上。算了，我還是坐在樓梯上第一層就好！檢視一下雙腿，似乎不堪酸痛地發抖著，右腳則是不爭氣地冒出一個大水泡，媽呀！每那一步還可以隱約感覺到痛從腳底傳來。這才第一天的早上耶！接下去怎麼玩哦？
整兩遊覽車的空氣中瀰漫著一股擦勞滅的味道…，除了原本就在車上的老先生老太太之外，那些被『撿』上來的香燈腳，大夥就像戰敗的公雞一樣，一臉尷尬地被送往整個進香隊伍的前方，再自己選擇要繼續拼，還是繼續耍賴搭車。
重新和蝸牛聯繫上的時候，已經是在梧棲的末端了。這時距離出發大約已經過了九個小時…。
(三)
路遙知馬力之我投降了
早晨的陽光不甚強烈，伴隨著陣陣的海風吹拂而來，其實有讓人飄飄然的感覺，然而看著快速一群群慢慢走過的香燈腳，我停在路邊卻有著舉步維艱的痛苦。原來水泡已經慢慢的長大，而肌肉的酸痛與輕微的抽筋現象，牽制著繼續往前的動力。然而既來之則安之吧！距離揮別那輛遊覽車也差不多休息了十幾分鐘，因為我們是超前神轎一大段距離，算一算時間也該到了∼。
果不其然，聽著陣陣的鑼鼓聲與轟天的鞭炮聲越來越近，看來這下子也得打起精神繼續往前了。等到神轎一過我的面前，顧不得腳痛，馬上急起跟著步伐前行，這是我第一次跟在轎子旁邊步行，這才突然驚覺，原來阿婆的腳步是如此的迅速，也難怪稍早前和蝸牛兩個人在西濱快速道路上悠哉的走著，會一下子就被『海放&看不見車尾燈』…。
我想那天有跟著一起走的香燈腳大概會同意我的說法，那個行進的速度已經有點接近小跑步，兩條腿此時就像划槳般不經思索的往前走，瞄了一下GPS的速度，又再次逼近6KM/HR!這幾乎是正常人快速且持續步行速度的極限了吧？但只見大轎班的人員沒有停下腳步的跡象，仍然用很快、很快的速度持續往前。我的雙腳仍然還是楚痛著，但跟在神轎旁邊，似乎就有了一股心裡安慰的力量與不服輸的想法，雖然速度快，但卻也跟著撐了一大段路。突然之間，我記起了剛剛在休息時，一個也在路旁休息的香燈腳告訴我的一段故事：如果你走得很痛苦的時候，別忘了跟阿婆祈求一下，說你是某某人，今天跟阿婆出來進香，其實很想走這一段路，但是腿很痛，很難過，希望阿婆可以幫助醫治一下雙腳，讓這段路走得輕鬆一點。於是我就試著一邊走，一邊暗暗跟阿婆祈求著。早上往來上班的車輛很多，往南的西濱下方平面道路一群人簇擁著阿婆快速前行，偶而也會有祈求鑽轎底的信眾出現，此時速度會暫緩，也可以讓腿稍微歇息一下。
在撐了一個多小時之後，終於又看到了停在路邊等待的遊覽車。此時雙腳已經不太聽話，原先堅持的態度也漸漸的軟化…。
『還是上車吧！留得青山在…。』這是我內心裡頭發出的一陣吶喊。的確，此時的我似乎也已經不太適合再繼續地折磨雙腿下去。於是乎再次又以極其誇張的方式登上遊覽車。此時已經不再只是司機在笑了，連遊覽小姐、甚至是同車的老先生嘴角也微微上揚…。沒辦法！這是目前的極致表現了。等我休息一下，我將再下去拼一段…我的心中對自己這麼說著。
龍井到彰化伸港的這一段路如果用車開的話，其實大約只要二十幾分鐘就可以抵達，然而如果是用步行的，恐怕得要個把個鐘頭才能達成。隨著時間漸漸的進入中午，外面的太陽似乎也脫離了陰霾，正大辣辣地展現它的熱情。隔著遊覽車的窗戶看出去，遠方的柏油路似乎也蒸騰著一股熱氣。隨然車內有冷氣可以吹，但想到車外可能高達近三十度的高溫，心理不免有著羞愧感！一夜未眠的疲累，再加上陣陣舒服的冷氣吹來，不一會兒竟然也徐徐地進入了夢鄉。夢境當中那座粉紅色的神鑾依舊在前面帶領著信眾前進，但是自己卻怎麼也追趕不上，這場夢在一陣氣急與不甘心當中醒來。此時車子已經到了彰化伸港的福安宮。
時序已經接近中午，似乎大家也預料到這個地點將會是如去年一般，是今天中午歇腳的地方。於是先抵達的車輛紛紛將車子停放在兩旁，而廟前超大的廣場上，朝天宮虎爺會台北分會的弟兄同時也上演著虎爺吃炮的表演活動。在轟然巨響、濃濃的煙硝炮屑轟炸後，這些熱血男兒仍然毫髮無傷地抬著虎爺，充分展現勇敢與自信，在整個力與美的表現下贏得觀眾滿滿的掌聲與喝采。此時蝸牛一邊拍片，一邊不可置信的說道：『真Man!這才是真的叫做放鞭炮嘛！』
等了約半個小時後，阿婆的神轎終於在熱烈歡迎的鞭炮邀請下，如信眾所願地轉進福安宮，並在三進三退之後暫歇駐駕。並預定一個半鐘頭後啟程。
此時彰化與雲林白沙屯媽祖會的供膳義工們早已將熱騰騰的食物準備在旁，並在一聲令下後開始服務這些飢腸轆轆的香燈腳們。看著豐富的菜色，扒了一口飯，我想，這大概是在戶外吃過最美味的一餐吧。
其實這些都是媽祖會所提供給香燈腳們的愛心。要準備這些餐點得花多少的時間與努力，還有很多事先的思考與策劃呢。於是乎，在在我們都看到了他們的用心與體貼：
外面的天氣炎熱，我們可以從笑容可掬的這些服務義工手中接到一杯刻意冰鎮後清涼的甘蔗汁。當我們雙腳疼痛寸步難移的時候，他們早已經準備好一袋袋包裝好的酸痛藥布與藥膏，甚至還出動醫療人員免費幫香燈腳調理經絡與緊急醫療處理。且當大家已經覺得開始有點肚子餓的時候，他們也早就用發財車，機動地在媽祖停駐地幫我們準備好熱騰騰的飯菜美食。老實說，在現在冷漠的社會上，有時候車禍倒在路旁都不見得有人會過來關心、甚至是打個電話叫救護車呢！
那為什麼在這場往北港的進香活動當中，大家同樣素不相識，卻能在以白沙屯媽祖婆的聖名號召下，各行各業的人紛紛凝聚向心力，無悔的奉獻付出。而且從舉手投足之間，他們不辭辛苦的以奉獻為樂，以服務為本。
我接過他們遞來的一杯甘蔗汁之後，滿懷感謝的鞠躬向他們稱謝，但他們也只是笑著說，別客氣，這是媽祖婆請大家喝的。
看著他們的背影，我的眼角竟有些濕潤。剎那間，心裡有種很奇妙的感覺，似乎，那些為了爭奪名利與世俗的擾攘都只是膚淺且愚蠢的舉動，我們一直以為自己很聰明，但卻忘了做個快樂的傻瓜。忽略了『施比受更有福』，也遺忘了『是對的，做就對了』與『有能力服務他人的快樂』。
(四)
真誠的感動 +
體能的極限
記得在經過梧棲的時候，那個時候經過一個晚上疲累的跋涉，兩條腿早已經不聽使喚。在經過遊覽車支援將我載到隊伍的前面一段距離並放下來之後，我在一個地磅站前面休息著。
這個時候大約距離頭旗還有兩三公里，但已經可以聽到不絕於耳的鞭炮聲已經漸漸地逼近。我坐在路旁的橋墩旁，一邊揉著酸痛不堪的腿，一邊眼神空洞地四處張望。
此時一輛載滿著廢
紙，從事資源回收的小卡車，剛好載滿貨進了地磅。坐在車內的是一個老婦人還有年輕的小伙子。他兒子在測量完重量之後走到地磅站裡頭索取重量證明。而老婦人則是戴著防曬帽，很客氣的走到我旁邊，指著路邊正在發送飲料的義工說：『這些飲料是要給進香客喝的嗎？』我點點頭，不作聲。
『你們從苗栗通霄走過來的哦∼跟白沙屯媽一起走的是嗎？』
他仍然不死心的問著。我依舊不吭聲地點點頭，雙手仍舊在揉著我幾乎快廢掉的小腿。
她接著問：『這些飲料都是善心人士供應的，可以免費拿
取的是吧？』
我點點頭，但心中突然間閃過一個輕蔑的念頭：『怎？妳不是進香客也想要A去喝嗎？』
不過他似乎沒有看出我的不悅，而是逕自繼續講著：『白沙屯媽很靈感，不知道我可不可以拿兩箱飲料（當時心想：X的咧∼拿幾罐就算了∼還拿兩箱？會不會太過份？）』
她接著繼續講：『也拿兩箱飲料麻煩你們幫我發？但到大家都那麼誠心，我們也想為這些進香客加油打氣』…
說完，就招呼他兒子到旁邊的檳榔攤去，扛了兩箱冰涼的飲料出來，然後放在分贈處之後，一個90度的大鞠躬，一樣很客氣的說：『麻煩你們了，媽祖婆請大家喝的飲料..』然後就催促著她的小兒子趕快上車繼續工作去。而檳榔攤的老闆見狀，又連忙追了出來∼然後再叫裡頭的伙計趕快再加碼兩箱，同樣一臉笑臉的說『這也是媽祖婆要請大家喝的』...
我在一旁看呆了，突然之間的憤怒與猜忌變成了慚愧。好像我們都用懷疑的心態來看待所有別人對我們的付出，卻忘記了用信任與感恩來感謝一切的恩澤。短短的這一幕，前後不到五分鐘，卻讓我熱淚盈框了好久。
看著她們開著堆滿廢紙的車輛搖搖晃晃地離開時，其實現在的紙價低廉，扣除掉運輸成本，一車才只能賣多少錢？但是面對這些素未謀面的香燈腳，她卻願意奉獻出有限所得當中僅有的部分，只求付出而不問功名回報回報。
我在後面雙掌合十，眼睛不禁流下了兩行熱淚。願上天祝福這些善心的朋友全家身體健康，也希望阿婆可以保佑他們生意順利平安。
當進香的隊伍在經過中午短暫的休息之後，繼續由伸港的福安宮出發，往南進入了鹿港鎮。原本還在車上休息的我，這下子說什麼也不能偷懶了！畢竟鹿港福興算是屬於自己的故鄉，如果真的不能陪著阿婆走這一段路，那麼豈不遺憾？而且經過了一個早上斷斷續續的休息之後，已經大略調整出一個行走的速度與節奏感。當時已
經發現，如果跟在大轎的旁邊，跟著神轎上下晃動的速度踏出每一個步伐，則可以很平順地跟在神轎旁邊。萬一是走太慢落隊了，也不能離開神轎太遙遠，否則你的意志力會漸漸地隨著神轎遠離而崩潰，到後來，未免又是等著被支援車輛給『撿』到前面去…。
我跟仍在休息的蝸牛使了一個眼色，便背著背包，拎著無線電下去拼一段路程。(拿無線電的用意就是萬一在放棄的時候，還有人可以協助載一程)
我們達成好了一個協議，既然半程走不完已經是既成的事實，至少這一趟路也要拼一點輪廓出來，最簡單的方法就是用『段落式』的走法∼我走一段，他走一段，每一段大約兩個小時，這樣至少就可以證明，我們仍然有部分是靠走的…，而不是一輛車從頭坐到尾。
既然有了信念之後，走路的速度也開始平穩了起來，而周遭的景色也越來越熟悉。跟著阿婆走過每條熟悉的大街小巷，突然有很新鮮的感覺。在這個地區生活那麼久，卻很少仔細地看過這土地的每一片。就好比在國片『練習曲』當中提到的，慢慢走，往往可以看到最好與最壞的。
在通過鹿港鎮之後，到達沿海路福興相的交界處。媽祖在鋼拱橋那邊行轎停留了很久，經過幾次考慮後，終於決定繼續走海線往南，在接上台17線之後，我的階段性任務也宣告結束，改由蝸牛完成下一段徒步的旅程。
攀著很難跨越的遊覽車階梯之後，我突然又瞄到全車的人似乎臉上都帶著笑意看著我『顢頇』地走上車，此時一旁一直不作聲的一位耆者終於說話了：『少年仔很有誠心！媽祖婆會保佑你的…』。我突然發現，他們的微笑，不是一種輕視，而是一種驚嘆與讚揚！
我對他微笑致意，但心裡卻是不爭氣的想著∼『那…先保佑我的兩條腿不要廢了吧∼嗚....』
『好吧！就算要倒下，也要直挺挺的倒下！』我對自己勉勵著。遊覽車一樣跟著進香隊伍往南開，兩條腿卻也一樣不聽使喚地抖動著。曬了幾個小時的太陽再加上疲累，竟也一下子就慢慢進夢鄉。夢境當中又回憶起分贈飲料的那個畫面，一樣的感動，一樣的令我眼角濕潤...。
悠悠轉醒後，窗外的夕陽逐漸地沒入大地之後∼夜色伴隨著昏暗，終於到今天『預計』晚餐與休息的地點，王功海福宮。之所以說『預計』，就是一切還是得先等阿婆作主才算數。
而此時蝸牛也從無線電上面傳來『不行了』的求救訊息∼好吧！還是勸他趕快上車來休息一下比較好！畢竟留得青山在嘛…。只是此時雙腳的部分已經部分烏青，早上就冒出來的水泡繼續成長茁壯。不爭氣的腿仍舊發抖著，再加上每走一步，就是一步刺痛的煎熬，整個身體的折磨此時幾乎達到了顛峰...(待續)
(五)
再接再厲，越過深夜的西濱大橋
媽祖的轎子在晚間七點多如預期的蒞臨王功的福海宮。這是繼去年後，第二次的造訪。而該宮的執事人員也盛大且熱烈的施放了大量的高空煙火，熱鬧歡迎白沙屯媽再續前緣的蒞臨。
此時各地的媽祖會也熱情地準備好晚餐供大家享用，在約兩個鐘頭的休息時間之後，疼痛的雙腿仍舊沒有什麼起色，剛好旁邊有雲林白沙屯媽祖會的醫療服務團隊在現場協助香燈腳們舒緩不適與緊急醫療。乾脆厚著臉皮跟著那些阿桑們一起加入等待的行列。此時電話剛好響起。
咦∼？這個時候怎麼還有人打電話過來給我？
不看還好∼一看之下未接來電十幾通∼挖哩咧！大概是剛剛煙火鞭炮太大聲，結果電話鈴聲都被掩蓋了過去！趕緊一個個回撥回去。果不其然，幾乎都是打電話過來關心狀態的親朋好友。當然禮貌上的感恩寒暄總是要的∼不過最讓人感動的是一個在台中的朋友，在確認我們今晚就在王功休息之後，專程利用這兩個小時的空檔從台中殺下來探視我和蝸牛，順便帶了幾罐精神補給飲料與提神用品來慰勞。當他看到我們已經被操到不成人形的時候，不禁咧著嘴大笑…。
『有那麼誇張嗎？』
不過我們也努力的幫他洗腦：既然來了，就更有誠心一點，跟著阿婆也走一段路吧。不走沒關係，開車跟一段也行…！後來坳不過我們的慫恿，躍躍欲試地先行告辭，並準備開車跟著走一段。
由於下午走得太累了，我們還是選擇鑽上了遊覽車休息，而司機也正等著媽祖啟程出發。在一陣煙硝瀰漫的砲火之後，阿婆準時繼續啟程南下趕路，不一會兒，只見無線電又傳來了剛剛那位這位仁兄的驚呼聲：『挖咧∼不會吧？怎麼速度那個快…我開車只不過被稍稍阻擋一下，一下子怎就看不到神轎了？…唉呀∼怎麼那麼快….』
聽著他大呼小叫的，這次換我們嘴角咧起一抹微笑…
繼續南巡的路程，這一段，算是人煙比較稀少的。從芳苑鄉往南是接大城鄉，接著，就是準備過濁水溪跨往雲林了。
然而這一段屬於彰化南邊的路，卻仍迢遠，在對路況不熟的狀況之下，兩個人的惰心又起，放棄掉幾次可以下車行走的機會，依舊賴在車上不走。司機似乎也看穿了我們的企圖，後來乾脆就一直往前開，直到彰化縣的南端，準備通過濁水溪的選擇路段，因為那邊剛好也是西濱61與台17線的分線點。幾乎所有先遣的車輛都不敢自作主張，紛紛停靠在路邊等待媽祖行轎選擇路線後再繼續前行。
因為剛剛已經離開神轎至少十公里遠的距離，看來仍有一段等待的距離。遊覽車停在路邊早已熄了火，既然空調也關閉的狀況下悶熱是在所難免，乾脆到下面去溜達一下。剛好遇見正在執行酒測勤務的大城分局員警在另一向車道攔查，反正閒著也是閒著，乾脆就和蝸牛一言一句地一邊看熱鬧一邊聊他在這邊的點點滴滴。原來蝸牛也是大城鄉長大的，只是長大之後搬到台中去住，但印象當中還是對這個地方有著濃濃的情感。聊天中還提到了，要不是剛剛遊覽車開那麼快∼也想陪阿婆走一段故鄉的路…。不過我想此時的他應該也只剩下說說的能力了吧？因為接下來過濁水溪的這段路程我原本極力邀請他下來隨行，但他卻已經體力透支地婉拒了。
其實，在經歷過24小時的煎熬之後，有誰不是體力都達到了極限了呢？只是因為信仰的力量，繼續地讓我們撐下去罷了。
隨著鑼鼓聲與阿婆的步伐，終於又踏上了西濱快速道路的上頭。相同地用穩健的步伐快速前進著，我仍選擇跟在旁邊走一程。我想，這也許是我能夠實現自我願望與承諾的一個機會吧？雖然沒能走完這進香的徒步半程，但至少我走過了幾個指標地點，甚至跟著媽祖的步伐，在漫長的西濱大橋上急步前進著。途中，遇見了一位熱心的阿嬤端著自家烹煮的青草茶分贈，扯大著嗓門沿路為香燈腳們打氣：『媽祖操兵哦∼大家要加油！』，聽起來不禁會心一笑，是啊！媽祖的確是在鍛鍊我們這群香燈腳，用這些身心的楚痛來讓我們想起一些事，也忘記了一些固執。慢慢的，我覺得進入了一個空靈的階段。我終於體會到了跳脫自我來看自我的含意。不必太多的思考，走就對了。
就這樣，在晚間十二點多過後居然也來到了雲林縣。此刻幾乎完全都是以意志力來克制雙腿的楚痛，在走下平面道路之後，終於還是選擇重新上了遊覽車。然後接受再次被擊敗的事實。
嗚…這時候雙腿已經不是用『痛』可以形容的了。
上了車，車子以飛快的速度不知走過了那些不知名的小村莊，幾乎已經累到不行的我們也無暇去理會窗外的景色與所在。就在一陣陣的昏睡與偶而清醒的過程當中，最後遊覽車暫歇在元長鄉的一個加油站裡頭。但令人驚訝的是，此時早有早起（還是整夜未眠？）的熱情鄉民在一旁設攤準備各式的早點，提供給長途跋涉的香燈腳補充體力。而道路兩旁也早就已經擺設了香案與鞭炮，靜候阿婆的到來。拖著難以邁開的步伐下去逛了兩圈，其實每一步都是痛楚，但看到了這些信眾這麼虔誠與熱情，還是趨前跟他們聊上幾句，並協助他們分贈食物給路過的香燈腳。跟那些阿姨在路燈下聊天當中才得知：原來他們所提供的食物，甚至在路旁大量烹煮的玉米，都是信眾們集資供應的。這一天以來，從彰化到元長這邊，他們已經私人提供並烹煮了至少上千斤的玉米免費供香燈腳取用，望著還成山的玉米，不禁加緊腳步的『推銷』，一邊說：『我們鄉下人，沒有什麼可以奉獻給阿婆的，剛好隔壁的玉米收成，長得不錯，就不怕見笑買來煮一煮勉強給大家止飢。』她一邊講著，手上卻沒停過地晃動著高高舉起，包裝兩條玉米的塑膠袋。
她的笑容也一直沒停過，我能從旁邊感受到一種滿足的快樂。
眼眶卻又再次地濕潤了。
偷偷地走到了後面去，坐在一堵矮牆上。蝸牛手中仍拎著剛剛拿來的菜包啃著：『你怎麼不吃一點？』
『我不餓，我想，我們沒走路，在這裡吃東西實在有點說不過去，就把這些東西給更需要的人吃吧！』敷衍地應了兩聲。其實我的喉嚨是哽咽的，卻哪兒吃得下去呢？
此時此刻，服務居然變成了一種無私的快樂。我從他們的言語舉動，都看到了滿足與喜悅。
對！沒錯！就是喜悅！你能想像免費拿東西送給別人，還可以滿心歡喜，面帶燦爛笑容嗎？在這裡，我不只看到了，也感受到了！原來，施比受更有福。能夠無怨的幫助別人，就是一種無形快樂的獲得。
隨著天空漸漸泛起魚肚白，心靈卻也漸漸地澄澈了起來…。
(六)
完成。旅程
天亮後的街道更顯熱鬧，為了快點抵達北港接駕，遊覽車先行前往北港的會合點『北辰派出所』讓香客下車後，再趕緊離開這個極度容易塞車，且等一下一定會整個癱瘓的北港市區。
我們下了車∼北港的街道兩旁早已經是人山人海。果然應驗了之前在路上遇到一個同事進香客的大哥跟我所說的：『北港人很熱情的！當我們到北港，你將受到相當大的禮遇與招待！』
路邊兩旁早已排滿了令人看而生畏的鞭炮，連路中央都放了一整排的高空煙火等待施放。遠處的吊車正擎空地拉起了一長串的鞭炮，雄偉而壯觀的炮陣熱情地歡迎阿婆的蒞臨。北辰派出所前搭建的臨時行臺兩旁擠滿了虔誠的信眾，雲林白沙屯媽祖會更發起了龐大的接駕隊伍前往迎接阿婆的到來。時間越來越接近早上九點半，神蹟又再一度被應驗，在經歷過史上最短的進香時程33個小時行經四個縣市超過150公里之後，白沙屯媽果然依約準時抵達了北港鎮，並在眾人的促擁之下暫歇行臺供萬民膜拜，此時已經是萬頭鑽動，每個人臉上均洋溢著笑容。所有的陣頭莫不奮力演出，北港虎爺會台北分會的弟兄們再度表演起虎爺吃炮的硬底子功夫，煙硝與烈焰沖天，但在神靈保護下，居然毫髮無傷，並能全身而退。莫不令旁觀的民眾嘖嘖稱奇。
在經過短暫的駐駕休息後，眾人再度啟程，用堅定的步伐走完進香去程當中，這最具象徵意義的末段。沿途爭相膜拜、鑽轎底的信眾絡繹不絕，短短的一段路程居然也花費了至少比平時更多三四倍以上的時間。整個北港鎮煙硝瀰漫，大部分的店家索性拉下鐵門不做生意，並在門口擺設香案敬奉，只有少數幾家較現代化的商店仍然開張著，只是與眾不同的，是在某家電信直營門市前，我看到了堆了像一座小山的飲料，蠻像平時3C商店會推出抽獎活動的情景，但在那些『飲料山』的前面，卻貼了一張紅紙，上面寫了斗大的字『恭迎白沙屯媽祖
請奉茶』。而不遠處一家路邊賣現榨果汁的商店，則在價目表上同樣用海報紙歪歪斜斜地貼上了『免費』兩個字。
踩著厚厚的鞭炮屑，跟著磨頂擦踵的人群緩緩前移，我想，若不是媽祖婆的神靈感召，這些商店又怎麼能放過這個穩賺不賠的人潮，寧願空其一切地奉獻所有呢？
隨著越接近朝天宮，心裡也漸漸澎湃了起來。好不容易鑽過了重重的人牆，總算擠到了廟門口廣場∼此時已經接近中午十一點左右，大家無不摒息以待這個期待已久的一刻。在大家高呼『進喔∼進喔』的口號當中，頭旗率先衝進了廟門，接下來在千里眼、順風耳兩位將軍帶路後，阿婆的神轎也在陣陣震耳欲聾的聲浪當中三進三退，衝進了廟門，隨即掩上了大門。但外還是熱情的民眾跟著高喊『進哦∼進哦…』此時的我和蝸牛幾乎是扯破了喉嚨跟著用力大喊。這算是一種宣洩吧？或許平時的我們是受到壓抑的，但在此時此刻，我們卻能不帶羞怯，忘情的大喊，像是一種解脫，也像是一種勝利的歡呼。YES！我完成了！
因為時間的關係，也為了實現當初跟阿婆的承諾，我們算是完成了階段性的任務。走了一段路從遊覽車停車處取下行李後，司機和導遊小姐正在座位上呼呼大睡。辛苦他們了∼這幾天幾乎不眠不休地服務這些乘客，往後他們還有幾天要撐呢！不打擾的情況之下，兩個人慢慢步行到隔好幾條街外的公車站準備搭車北返。在往台中的高速BUS上面因為疲累昏昏沈沈的睡著了，睡夢當中，那些情景彷彿又上演了一遍，很真實，也依舊感人。
只是，突然間驚醒∼我的進香背章呢？X∼放在遊覽車上忘了拿了啦∼！
心中滿是悔恨，但此時車子已經上了高速公路，卻只能徒呼負負，看著窗外迅速移動的景色，一顆心卻不停的往下沈…。這可是我第一年跟阿婆徒步進香的紀念啊….！
到了家，卸下裝備休息了一夜之後，睡到隔天中午才起床。昨夜清晨不知怎麼的，突然一陣風強雨急，心裡掛念的，是那些曾經共同奮鬥走過一程的香燈腳們，不知道他們是否依然安好？更是惦記著那個未能拿回來當紀念的背章。上網看了一下阿婆的即時GPS位置之後，乾脆把心一橫。好吧！趁下午還沒事，再去走一段從雲林到彰化好了。
說走就走，只不過這一次是騎機車過去西螺，順便也載了老婆還有肚子裡的妹妹一起去向阿婆拜拜，祈求即將出生的妹妹可以平安快快長大，也希望全家大小的身體健康，順利平安。
走過了西螺大橋，站在下一個路口的分叉點，牽著老婆的手，我想，該是和阿婆告別的時候了。我取下了進香背章與帽子，站在路的另一端旁雙手合十默禱：『阿婆啊∼明天還要上班，所以我只能送你到這裡了！希望您能保佑這些誠心跟隨的香燈腳們一路平安，也感謝那些曾經在路旁、休息處默默付出、幫助過我們的人！願他們的事業家庭都平安順利。』望著漸漸遠行的隊伍，我竟又不自主地感動流下淚來，剎那之間，我似乎得到了些什麼啟示！
這幾天來，不少感人的故事在身邊不停的發生著。曾經，就像是看新聞報紙社會消息版一樣，覺得那些不過是『別人的事』，曾幾何時，也才發現原來，我們都是在這塊土地上一起生長與手牽手的子民。
閉上了眼睛深呼吸，一幕幕的回憶就像電影一般地重新播放著。在出發前，我曾問我自己，為什麼要走這一趟？這一趟給予我的意義又是什麼？其實，就連出發開始行走之際，我仍是茫然的。然而，這一段旅程當中有辛酸、有血淚。參雜著隨行信徒的企盼與卑微的乞求，心裡想的卻都是簡單的信仰。
因為他們相信媽祖，也相信自己。
成千上萬信徒的堅定意志與自動自發的後援部隊用他們的所能協助的資源，在這段旅程當中交織出一幅感人的奉獻與無私的畫面。香燈腳用生命的用意志力與不與疲勞妥協的心情，堅持與媽祖婆走出一條不悔的旅程。這不僅是一條橫亙千古的情誼交流之路，更是白沙屯媽祖帶領信眾越過鄉野田陌，徒步南巡的感人故事。經過兩個不眠不休的晨昏，隨著沈重的步伐與犁粗的呼吸，在每個晨昏穿越大街小巷，從輕鬆愉快到步履沈重，舉步維艱。從胸懷大志想步行完成這一段挑戰到像被鬥敗的公雞
一樣失望與難堪…。
突然，我想起了。原來，那些執念，是要學著放下。那些貪求的念頭，是要學習著釋然。用穩健的步伐邁開每一步，只要有心，人生就能持續不斷往前。
突然，我也記起來了，每個在黑夜寒風或烈日當空的路旁，提供膳食飲料的善心人士，那些在途中曾經幫助，為我鼓勵加油的人，原來他們都是菩薩的化身。
走了一趟，讓我相信媽祖，也相信自己。心裡全是滿滿的感恩。
這是阿婆給的恩典，雖然祂沒有說，但我想，我真的懂了…。
作者:Rockcity
. (阿成)/
文
哈！「傑克，這真是太神奇啦∼」早上，看到後半段了！
