白沙屯媽祖進香儀式

	【進香儀式】The Ritual of Incense-offering 一年一度往北港進香的宗教文化之旅，是本地根深蒂固的傳統，白沙屯的年度盛事，拱天宮依循舊例每年農曆十二月十五日筊告定次年進香日期，啟駕、進火回宮及相關儀式的時辰。
【啟駕】Rite to start 啟駕儀式包括進香前三天放頭旗昭告四方為進香拉開序幕，地方民眾按例開始三天的沐浴齋戒，每天傍晚都必須前來犒軍，並持進香旗過爐藉以加強靈氣以求媽祖護佑，只要香期一到進香的人潮湧進白沙屯，啟駕儀式開始時，眾人跪拜獻讀疏文稟告媽祖，時辰一到媽祖登轎安座，行轎至前殿等待出發。後龍鎮南港地區的「山邊媽祖」出發前來拱天宮會合，共乘神轎一起到北港進香。出發當天廟裡廟外鑼鼓喧天，各地陣頭、廟宇皆前來送行，時刻一到頭旗衝出廟門，神轎在層層人潮的簇擁下宛如一葉扁舟浩浩蕩蕩向北港出發。
		【進火】Jing Huo 進火儀式又稱刈火(割火)是進香活動最重要的儀式。隊伍到達北港鎮郊，媽祖依往例會停駕「北辰派出所」等待各地信徒集結會後前進到達朝天宮，在人山人海信徒的高聲吶喊「近喔！近喔！」之中，傳統的犁轎儀式三進三退後衝進廟裡大殿安座。當天下午三點，信徒在沐浴更衣休息之後，再度齊聚朝天宮舉行謝天祭禮，俗稱「拜天公」儀式，答謝上蒼及媽祖福蔭庇祐。刈火儀式由朝天宮的住持法師主持，以朝宮內終年不滅的光明燈引燃金紙到「萬年香火」爐中，誦念經文恭讀「吉祥文疏」以祈求聖母慈悲能夠庇祐植福，再以火勺掏引聖火到白沙屯的「火缸」中送入「香擔」，待住持法師在「香擔」貼上封條後，一路上引回白沙屯不得熄滅，這種火苗的遞引象徵媽祖的萬年香火流傳不絕光明不滅，而媽祖的靈力更藉由這一年一度的刈火儀式，達到法脈相傳永不退轉的意義。
【回宮】Back to the temple 回宮儀式當天媽祖返回通霄秋茂園旁的空地上，按慣例舉行換乘八抬大轎及搶頭香儀式，經過內島及白沙屯車站慣例停駕供信徒祭拜。家家戶戶煮點心、挑來飯擔慰勞辛苦的香丁腳。回宮時辰一到，頭旗香擔在眾勇士的護衛吶喊下首先衝入廟中，接著神轎在人潮的簇擁下！在進香旗的叮叮響中！在「進喔！進喔！」聲浪裡進入廟中，隨後關起廟門請出媽祖安座放下神龕紅色布幔。
		【遊庄遶境】Roaming 進香回來第二天舉行遊庄遶境是由「二媽」代勞，報馬仔、頭旗、陣頭、輦轎仔、各角頭神轎及二媽神轎，藉由遶境帶領大家對社區裡大街小巷一條一條的巡禮，在住民彼此的交流互動下，使整個社群意識更加的團結與融合。游庄巡視結束後就會舉行放兵儀式，在祭祀圈 (境)範圍安鎮五營旗以保四境平安。
【開爐】Rite to Distribute the Incense ash 進香回來的第十二天開爐，當打開神房布幔的一瞬間，睽違已久的媽祖容顏再度展現在信徒的眼前，在大家祭拜後從神龕裡取出火缸，把進香千辛萬苦所取回的香火一一添加於廟中的香爐中。最後火缸與頭旗再度被收起，信徒的進香旗請回家後也必須收起等待明年的進香，儀式結束後大家高興吃著湯圓表示進香的圓圓滿滿，整個進香活動到此才算圓滿落幕。

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	【進香儀式】The Ritual of Incense-offering 一年一度往北港進香的宗教文化之旅，是本地根深蒂固的傳統，白沙屯的年度盛事，拱天宮依循舊例每年農曆十二月十五日筊告定次年進香日期，啟駕、進火回宮及相關儀式的時辰。
【啟駕】Rite to start 啟駕儀式包括進香前三天放頭旗昭告四方為進香拉開序幕，地方民眾按例開始三天的沐浴齋戒，每天傍晚都必須前來犒軍，並持進香旗過爐藉以加強靈氣以求媽祖護佑，只要香期一到進香的人潮湧進白沙屯，啟駕儀式開始時，眾人跪拜獻讀疏文稟告媽祖，時辰一到媽祖登轎安座，行轎至前殿等待出發。後龍鎮南港地區的「山邊媽祖」出發前來拱天宮會合，共乘神轎一起到北港進香。出發當天廟裡廟外鑼鼓喧天，各地陣頭、廟宇皆前來送行，時刻一到頭旗衝出廟門，神轎在層層人潮的簇擁下宛如一葉扁舟浩浩蕩蕩向北港出發。
		【進火】Jing Huo 進火儀式又稱刈火(割火)是進香活動最重要的儀式。隊伍到達北港鎮郊，媽祖依往例會停駕「北辰派出所」等待各地信徒集結會後前進到達朝天宮，在人山人海信徒的高聲吶喊「近喔！近喔！」之中，傳統的犁轎儀式三進三退後衝進廟裡大殿安座。當天下午三點，信徒在沐浴更衣休息之後，再度齊聚朝天宮舉行謝天祭禮，俗稱「拜天公」儀式，答謝上蒼及媽祖福蔭庇祐。刈火儀式由朝天宮的住持法師主持，以朝宮內終年不滅的光明燈引燃金紙到「萬年香火」爐中，誦念經文恭讀「吉祥文疏」以祈求聖母慈悲能夠庇祐植福，再以火勺掏引聖火到白沙屯的「火缸」中送入「香擔」，待住持法師在「香擔」貼上封條後，一路上引回白沙屯不得熄滅，這種火苗的遞引象徵媽祖的萬年香火流傳不絕光明不滅，而媽祖的靈力更藉由這一年一度的刈火儀式，達到法脈相傳永不退轉的意義。
【回宮】Back to the temple 回宮儀式當天媽祖返回通霄秋茂園旁的空地上，按慣例舉行換乘八抬大轎及搶頭香儀式，經過內島及白沙屯車站慣例停駕供信徒祭拜。家家戶戶煮點心、挑來飯擔慰勞辛苦的香丁腳。回宮時辰一到，頭旗香擔在眾勇士的護衛吶喊下首先衝入廟中，接著神轎在人潮的簇擁下！在進香旗的叮叮響中！在「進喔！進喔！」聲浪裡進入廟中，隨後關起廟門請出媽祖安座放下神龕紅色布幔。
		【遊庄遶境】Roaming 進香回來第二天舉行遊庄遶境是由「二媽」代勞，報馬仔、頭旗、陣頭、輦轎仔、各角頭神轎及二媽神轎，藉由遶境帶領大家對社區裡大街小巷一條一條的巡禮，在住民彼此的交流互動下，使整個社群意識更加的團結與融合。游庄巡視結束後就會舉行放兵儀式，在祭祀圈 (境)範圍安鎮五營旗以保四境平安。
【開爐】Rite to Distribute the Incense ash 進香回來的第十二天開爐，當打開神房布幔的一瞬間，睽違已久的媽祖容顏再度展現在信徒的眼前，在大家祭拜後從神龕裡取出火缸，把進香千辛萬苦所取回的香火一一添加於廟中的香爐中。最後火缸與頭旗再度被收起，信徒的進香旗請回家後也必須收起等待明年的進香，儀式結束後大家高興吃著湯圓表示進香的圓圓滿滿，整個進香活動到此才算圓滿落幕。